入秋之後，南邊傳來消息，計良家的二小子到底還是隨了商隊出去了，如意哭了好一陣子，茶飯不思時只當是傷心過度，請了醫生來看，哪知道竟是又有了身子。這如意對子女是再上心不過的，如今想起兒子待要傷感又怕傷到了肚子裏這個，倒不敢往那海上險惡的道上一路想下去了。

許嬤嬤對李紈笑言：“到底是計良的手段高明，這麽一來，也不用人勸了，自己緊著往開了想呢。”又順道帶來了揚州與王嬤嬤的信件，常嬤嬤給拿過去了，回來臉上帶著笑意。

原來是王夫人費了大力氣總算給寶玉找了個先生，這位中舉之後屢試不第，便索性教起了書，倒教出幾個進士學生，也是有些名氣的。年紀漸長，便不想再費心力，此番聽說是國公府相請，且只教一個哥兒，又有王子騰的關系在其內，不好推脫方來了。

賈政見過後十分讚賞其學識人品，今日便讓寶玉正式敬茶拜師。寶玉不敢違拗賈政，老老實實敬了茶，聽了一通訓誡，得知明日開始正式上課且這次連個一起受罪的伴兒都沒有，回來便在自己房裏鬧開了。

賈蘭在一旁聽了，老神在在地說道：“寶二叔這是何苦，哪裏逃得出老爺的手掌心，不如老老實實認了命，認認真真讀書，日子還好過些。”

李紈聽了笑噴。果然，賈母得知事情原委，卻也不縱著寶玉，又怕他這行事傳到賈政耳朵裏又是一通教訓，故一邊想盡法子哄著他，一邊嚴令眾人，不許傳出一絲話音去。

常嬤嬤將事情說完，笑道：“老太太也實在是不容易。”

閆嬤嬤看看賈蘭道：“咱們哥兒一門心思想要去讀書，還不得個機會。”

賈蘭笑道：“嬤嬤，我如今溫書歇息，待養胖了再去讀書。”

閆嬤嬤便對李紈道：“奶奶真讓哥兒去族學念書？那裏頭不止族中眾人，還有來附學的，只怕人多口雜，哥兒去了還不知道什麽樣呢。且哥兒到底還小，每日早出晚歸，風雨寒暑的，奶奶也真放心！”

李紈笑道：“轉過年去他也五歲了，是去念書，又不是去打仗，且隨身都有小廝常隨跟著的，能怎麽樣呢？嬤嬤莫要擔心了。再說人口雜些，讀書經世，本也該看懂人情世故的，我們都想護著他，又能護到什麽時候去。”

閆嬤嬤聽了也覺得有理，到底還是心疼，喃喃道：“到底還小呢。”

賈蘭揚臉笑道：“嬤嬤，去那裏人多，我正好脾性相投的結交一番，這府裏能一起玩耍的人實在不多，整日裏見得都是些丫鬟小子，沒意思的緊。”

閆嬤嬤聽了這話，笑著撫了撫他的臉，道：“哥兒這麽想甚好。”李紈心知賈蘭這麽些日子來，日日煉體不曾懈怠，心智之堅實在不是同齡稚兒可比，自比旁人更放心一些。

王夫人連著數日被王家請去，晚間回來便去賈母處商議，府裏日常事務都交給了鳳姐，只說都由鳳姐權衡。賈母處老親往來也比常日裏頻繁許多，好些平日都不見出門的老太太們都擇了這些日子相聚說笑。

李紈的院子裏，清靜得一如往常。這日常嬤嬤進了院子，身後跟著幾個擡東西的婆子，讓她們在廊下候著，自己進了屋。李紈正跟賈蘭指著一本書上說著什麽，常嬤嬤上前請了安，笑道：“奶奶，舅奶奶從南邊遣了人過來，這次來的沒有媳婦子，也沒法進來請安了。只說是給奶奶捎些物產並一封書信。”

說著從袖口取出一個信封來，李紈接了，邊拆邊問道：“我這兄嫂也真是，南邊多少事，估計也就剛消停下來，自己不說好生歇歇，又記掛起我來！”

常嬤嬤笑道：“這方是一家人的意思。”

李紈已拆了信細瞧，是吳氏手筆，說些日常瑣事。裏頭提了一句“辟瘴丸”在一些番國都快被賣成了仙丹，換了好些糧食番銀。幾個商行分批運了糧食北上，平抑了糧價，待江南災情平穩後，又通過漕運將糧食往其他受災地運去，打得當地大商巨賈一個措手不及，感慨“商”之力竟也可至如此。

末了道是這陣子南來北往的，得些雜七雜八的東西，便歸攏了給妹妹捎來玩。李紈看完信不禁莞爾，那辟瘴丸正是《濟世輯古錄》中收的一個方子，沒想到吳家這麽快便試制了出來，且到了能與番國夷人買賣的地步，這和生道的勢力果然不可小覷。又想起說的稀罕玩意，便讓人將東西擡進來。

兩大一小三口樟木箱子，看這分量，李紈特讓素雲多給了賞錢。又特去把閆嬤嬤也叫過來，幾人一起開了箱子一一驗看。果然是“雜七雜八”的。

有兩個迎手鍍銀的西洋鐘，幾只琺瑯掐絲懷表，都甚是小巧可愛。一堆各色各樣的琉璃瓶子，大小不一，有的上頭擰著銀絲螺紋蓋，有的塞著木塞子，都拿絲綿密密卷了，倒是一個沒破。又有艷紅的葡萄汁子酒，還有微微黃色的，上頭貼的紙箋都一樣，看來也是酒。

羽紗羽緞各兩匹，還有些極細的棉布，十幾張毛皮。一個大箱子裏頭還放著一個小箱子，卻是皮的，釘著黃銅的鉚釘，李紈拿起來細看，實在是精細。另有幾個棉布麻布的小袋子，裏頭裝的似是種子，有一種粒如馬牙色作金黃，另有一個都是嬰兒拳頭大小的塊塊，還有形如欖核的皮色與上一種不同。

小箱子裏一色的食材，燕盞、魚翅、洋參、魚肚等海味藥材並龍眼、荔枝等幹果。

都一一看過了，李紈又把那個小皮箱拿了出來，在桌上打開了，裏頭裝的是一個小一號的皮箱，顏色比外頭這個大的略深。開了這個，裏頭裝這個更小的，不過一尺來長半尺多寬。碧月已忍不住讚道：“好有趣的東西！”

這小皮箱內裝著兩個紫檀木盒，一盒滾圓的珍珠，一盒瑪瑙。常嬤嬤在一邊倒抽一口涼氣，心道奶奶認下的這對兄嫂好大手筆。

李紈立在當間，看看這滿當當三口箱子，對素雲道：“這可怎麽收拾呢。”

素雲為難道：“這收拾還好，可怎麽登記呢，我連名兒都叫不出來。”

李紈笑道：“這有什麽可難為的，咱們又不是大庫上，攏共就這麽點子東西。你便直接寫毛皮、食材、瓶子……便當得很。”

碧月在一邊擺弄那個迎手鐘，哪知道用力一按上頭的包絨軟面，那鐘竟發出響聲來，叮叮咚咚的甚是悅耳。

把碧月嚇了一跳，捂著胸口道：“老太太那邊的鐘都是到了時間才響，如何這個一碰便叫喚上了！”

李紈亦好奇，取了細看，道：“自然是裏頭另有機關了。”賈蘭在一邊看了也躍躍欲試起來，李紈便將一個遞給了他，笑道：“我曉得你心裏正稀罕呢，這個給你玩。”

賈蘭接過了，看了一回，便開始伸手摳那軟面與鍍銅骨架的接縫，閆嬤嬤在一旁趕緊攔著，道：“我的小祖宗哎，你可真是手快腳快的。這東西多稀罕！這些機關的，總是小的比大的難做，你再想想，老太太和二奶奶屋裏的鐘，響起來都是當當的，這個可是會唱曲兒的！你就這麽給掰開了？”

賈蘭擡頭看看閆嬤嬤，鄭重道：“嬤嬤我不弄壞它，我就瞧瞧那聲兒是怎麽出來的。”

李紈撫了他的頭笑道：“好呆的娃，若這麽容易就拆開了，還讓你一眼看清楚了，那些洋人可拿什麽換咱們的東西呢。你呀，且好好收著，待你大些，我讓段高家的大小子教你怎麽拆它。人家可是做機關的高手。”

賈蘭一聽，來了勁，抱著李紈道：“娘，如何現在不成嚒？”

李紈笑道：“現在你還小，連個拆東西的家夥都拿不穩呢，待你再長大些才成。”

賈蘭看看自己的小手，無奈嘆了口氣，把那迎手鐘抱在了懷裏，道：“那我先玩幾年。”李紈見他喜歡這些，又隨手撿了塊水藍底花鳥紋琺瑯掐絲嵌米珠的懷表給他，看得閆嬤嬤在一邊搖頭不止。

這日李紈正叫了人進來看樣子打首飾，選好了花樣交了定金，常嬤嬤帶人出去。回來後道外頭亂哄哄的，不知道是什麽大事。

碧月便去找妙兒了，好半天才回來，道：“這個可難打聽的緊，不好學嘴，說是宮裏封了好些個娘娘，是以外頭就熱鬧了些。”

常嬤嬤笑道：“我說呢，怎麽熱鬧成這樣！”

李紈點頭道：“這些熱鬧我是不懂的。”

常嬤嬤道：“咱們府裏也有姑娘在宮裏呢，不知道什麽時候也封個娘娘，可就真熱鬧了。”

碧月在一邊道：“太太和二奶奶可不就是忙這個，聽說啊，不知道送出去多少銀兩呢。”

常嬤嬤笑道：“這你又會學嘴了？”

碧月撇撇嘴道：“這個我聽得懂，剛才那個什麽追封什麽什麽皇貴妃，老長名字了，我實在記不住。”

常嬤嬤一驚，道：“追封？”碧月點點頭。

常嬤嬤看了李紈一眼，道：“這恐怕是真要熱鬧了。”

李紈幾人當個閑話聊天的時候，王夫人已在賈母院中，神情激動，賈母握了扶手半直起身子道：“當真？”

王夫人上前扶住賈母，點頭道：“幾處得的信，如今外頭都傳開了，慧妃追封為皇貴妃，慶嬪擢升為慶妃。”

賈母笑著拍拍王夫人的手，道：“好，好！這次還多虧了舅老爺提醒。”

王夫人笑道：“家兄不過能說個風向罷了，若沒有老太太的助力，我們也只能看著。”

賈母笑道：“沒個準的風向，有力也無處使啊。”兩人又說幾句，待心情稍定，方讓人進來伺候。晚間賈赦賈政賈珍齊聚賈母處，也是一團歡喜，獨賈珍回了府後在書房枯坐至半夜，再不見方才喜色。

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